Recours aux examens complémentaires : règles pratiques d'échantillonnage

Les examens complémentaires, en particulier les analyses de laboratoire, sont des outils indispensables à la pratique vétérinaire actuelle. Il convient cependant de les utiliser de manière raisonnée, le nombre d’analyses réalisées étant souvent un élément clé dans la pertinence de l’interprétation des résultats. Les notions de sensibilité, de spécificité et de valeur prédictive d’un résultat négatif ou positif doivent être prises en compte dans l’élaboration d’un plan d’échantillonnage et dans l’interprétation des résultats. Avant de mener des examens complémentaires, il faut bien définir son objectif, puisque celui-ci va conditionner le choix de la ou des méthodes utilisées ainsi que le plan d’échantillonnage. Pour les principales situations dans lesquelles nous utilisons des examens complémentaires (dépistage, diagnostic, estimation de la prévalence, éradication d’un pathogène et recherche d’une dynamique d’infection), des règles pratiques d’échantillonnage sont présentées. Additional investigations, especially laboratory analyses, are key tools in current veterinary practice. However, they should be used resourcefully, since the number of analyses performed is often a key factor in how relevantly the results have been interpreted. It is important to factor in notions of sensitivity, specificity and positive or negative predictive values when developing a sampling scheme and during the results interpretation phase. Before leading additional investigations, it is first necessary to define the objective, since it is this objective that will govern the decision as to which method(s) will be used, and thus the sampling scheme. Practical sampling procedures are given for the main situations where we are likely to use additional investigations, i.e. screening, diagnosis, prevalence estimates, germ elimination, and searching to identify infection dynamics.