Etat des leux de la gestion génétique des races locales de volailles en Europe : résultats d'une enquête multi-acteurs

Contrairement aux filières avicoles conventionnelles, organisées selon un schéma pyramidal, la gestion des races locales de volailles repose sur des structures décentralisées, où une pluralité d’acteurs assure la préservation et la sélection génétique. Ces dynamiques fonctionnent souvent en marge de la communauté scientifique et technique avicole. Dans le cadre du projet Horizon 2020 GEroNIMO (Grant agreement 101000236), une enquête a été conduite pour dresser un état des lieux des pratiques de gestion génétique en Europe et comprendre les motivations et contraintes des éleveurs. Le questionnaire a recueilli 203 réponses exploitables issues de 12 pays et couvrant 94 races de poules, principalement en France, au Portugal et en Italie. Les élevages se caractérisent par leur petite taille (médiane : 15 poules et 3 coqs). La motivation première des éleveurs est la préservation de la diversité génétique, suivie par une dimension de loisir, l’élevage est plutôt perçu comme une activité déficitaire. Les rares activités économiques concernent la vente d’oeufs, de poussins ou d’oeufs fécondés. Les pratiques d’élevage sont majoritairement extensives et de plein air. La reproduction est quasi exclusivement en race pure et par accouplement naturel, assortie d’échanges de reproducteurs entre éleveurs, souvent organisés dans un cadre associatif. Si 81 % des éleveurs déclarent identifier leurs animaux, le suivi généalogique varie fortement entre pays : il est quasi systématique au Portugal, mais reste minoritaire ailleurs. La sélection des reproducteurs repose avant tout sur le respect du standard de race et l’apparence générale. Pourtant, près de 80 % des répondants expriment un intérêt pour des programmes de sélection intégrant des caractères de production, tout en soulignant leurs difficultés à les mettre en place. Cette enquête a permis de mieux cerner les attentes des éleveurs et a d’ores et déjà favorisé des échanges et l’émergence de projets collectifs, tels que RESIGEN porté par le SYSAAF.